Monde : La Chine défend les restrictions sur les exportations de terres rares vers le Japon, invoquant des préoccupations de « remilitarisation »

La Chine a défendu ses restrictions sur les exportations de terres rares vers le Japon, les qualifiant de mesure préventive contre la remilitarisation potentielle et les ambitions nucléaires de Tokyo. Elle a invoqué le respect des lois chinoises et a réagi à la demande d’aide du Japon auprès des États-Unis pour assouplir ces contrôles.

La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré lors d’un point de presse régulier à Pékin que les restrictions avaient été imposées conformément aux lois et réglementations chinoises. Mao réagissait à un article du Financial Times selon lequel le Japon avait sollicité l’aide des États-Unis pour persuader Pékin d’assouplir les contrôles à l’exportation, face à la diminution des stocks d’yttrium, un élément de terre rare critique.

« La position de la Chine sur le maintien de la stabilité et de la sécurité des chaînes de production et d’approvisionnement mondiales en minéraux critiques reste inchangée », a déclaré Mao, ajoutant que toutes les parties devaient jouer un rôle constructif.

Le Financial Times a rapporté mardi que le Japon pourrait épuiser ses stocks d’yttrium d’ici quelques mois, ce qui risquerait de perturber la production automobile, aérospatiale et de semi-conducteurs.

Citant des responsables japonais, le journal a indiqué que Tokyo avait approché Washington et de grandes entreprises américaines pour solliciter une intervention.

L’yttrium, utilisé dans les revêtements résistants à la chaleur pour les moteurs de paires d’avions (moteurs à réaction) et les équipements de semi-conducteurs, a vu ses prix grimper en flèche en dehors de la Chine, multipliés par 179 en deux ans.
Pékin a durci ses contrôles à l’exportation envers les entreprises japonaises en février, ciblant les firmes soupçonnées d’être liées à la production militaire.

Mulebourg