Panama demande à la Chine de respecter sa souveraineté après la saisie de ses navires

La hausse des inspections et détentions de navires battant pavillon panaméen en Chine est liée à une décision de justice panaméenne contre le groupe hongkongais CK Hutchison, a déclaré mercredi le ministre panaméen des Affaires étrangères, Javier Martinez-Acha. Il a demandé à Pékin de respecter les affaires souveraines de Panama.

En janvier, la Cour suprême du Panama avait annulé le cadre légal permettant à CK Hutchison d’exploiter via sa filiale panaméenne deux terminaux clés proches du canal de Panama. Cette décision a conduit le gouvernement panaméen à révoquer les concessions accordées au groupe.

S’exprimant lors d’une conférence à Asuncion, la capitale du Paraguay, le ministre Martinez-Acha a indiqué espérer un retour à la normale concernant le nombre de détentions de navires survenues en mars.

« Suite à cette décision, notre flotte commerciale – l’une des plus importantes au monde – a connu une augmentation des inspections et détentions de navires battant notre pavillon dans les ports de la République populaire de Chine », a-t-il déclaré.
« Panama respecte la souveraineté légale de tous les pays, et nous demandons simplement le même traitement pour nous-mêmes. »

L’ambassade de Chine à Panama n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Ces détentions sont devenues le dernier point de tension dans la lutte d’influence entre les États-Unis et la Chine sur le commerce international, Panama et son canal stratégique – qui gère environ 5 % du commerce maritime mondial – se retrouvant au centre du conflit.

Le ministère panaméen des Affaires étrangères a remercié samedi les États-Unis et plusieurs autres pays d’avoir exprimé leurs inquiétudes face à ces détentions. Fin mars, la Federal Maritime Commission américaine a annoncé suivre de près l’augmentation des détentions de navires panaméens en Chine, tandis que le secrétaire d’État américain Marco Rubio a estimé que ces détentions soulevaient de « graves préoccupations ».

De son côté, Pékin a affirmé s’opposer à la décision panaméenne concernant les concessions portuaires de CK Hutchison, qualifiant la mesure « d’acte de mauvaise foi ».

Rédaction