États-Unis : le scientifique ayant découvert de l’eau sur une planète, Carl Johann Grillmair, tué par balles en Californie

La communauté scientifique internationale réagit à la mort de Carl Johann Grillmair, chercheur au California Institute of Technology, abattu le lundi 16 février 2026 à son domicile de Llano, dans l’Antelope Valley.

Selon les autorités locales, les adjoints du shérif de Palmdale sont intervenus peu avant 6 h 10 après un signalement de coups de feu sur la 165ᵉ Rue Est. À leur arrivée, ils ont découvert le scientifique grièvement blessé par balle sur le porche de sa résidence. Les secours ont tenté de lui porter assistance, mais son décès a été constaté sur place.

Un suspect, Freddy Snyder, âgé de 29 ans, a été interpellé peu après les faits alors qu’il tentait de commettre un carjacking dans le même secteur. Le bureau du procureur du comté de Los Angeles l’a inculpé de meurtre, carjacking et cambriolage au premier degré. Il est maintenu en détention avec une caution fixée à deux millions de dollars. Les enquêteurs indiquent qu’aucun lien préalable entre le suspect et la victime n’a été établi à ce stade, et que le mobile reste inconnu.

Chercheur reconnu en astrophysique, Carl Grillmair a marqué la recherche spatiale par plusieurs contributions majeures. Il a notamment participé à l’identification de vapeur d’eau sur des exoplanètes, une avancée importante dans la recherche de mondes potentiellement habitables. Ses travaux ont également permis de mettre en évidence des courants stellaires dans le halo de la Voie lactée, apportant des preuves de l’absorption de galaxies naines par notre galaxie, ainsi que d’améliorer la surveillance des astéroïdes susceptibles de menacer la Terre.

Ses collègues saluent un scientifique rigoureux et passionné, qui avait choisi de vivre dans cette zone désertique afin de bénéficier d’un ciel nocturne favorable à l’observation astronomique.

L’enquête se poursuit pour déterminer les circonstances exactes de ce drame.

Ben Tshokuta