Congo: deux Norvégiens accusés de corruption pour avoir versé 25 millions de dollars au président Sasou N’guessan

Deux ressortissants norvégiens et une filiale du groupe pétrolier norvégien Petronor font face à de graves accusations de corruption liées à l’attribution d’une licence pétrolière offshore en République du Congo. Les procureurs norvégiens reprochent aux mis en cause d’avoir versé environ 25 millions de dollars de pots-de-vin au président congolais Denis Sassou Nguesso et à des membres de sa famille afin d’obtenir des avantages économiques dans le secteur pétrolier.

L’enquête indique que la majeure partie de ces paiements aurait été effectuée en 2016, au moment du dépôt de la demande de licence. Selon l’accusation, les responsables norvégiens auraient accepté que le président congolais et ses proches perçoivent 25 % des revenus issus de la vente du pétrole extrait dans le cadre de la licence accordée à la société Hemla E&P Congo. Les procureurs estiment que ce mécanisme constituait le cœur du système de corruption.

Les deux Norvégiens poursuivis, Gerhard Ludvigsen, 66 ans, et Knut Sovold, sont accusés d’avoir organisé des versements réguliers de dividendes de la société HEPCO vers la société MGI International. Contrôlée par des membres proches de la famille présidentielle, MGI détenait 25 % des parts de la société locale titulaire de la licence, tandis que Hemla Africa Holding en possédait 75 %. L’accusation chiffre à au moins 24,68 millions de dollars l’avantage financier perçu par le président congolais via ses proches jusqu’en 2024.

Arrêtés une première fois en 2021 puis libérés après deux semaines de détention, les deux hommes sont de nouveau au centre de la procédure judiciaire. Hemla Africa Holding, filiale à 100 % du groupe Petronor E&P coté à la bourse d’Oslo, rejette les accusations. L’entreprise affirme contester catégoriquement l’acte d’accusation et dit vouloir que l’affaire soit examinée de manière approfondie par le tribunal, alors que l’annonce des poursuites a provoqué une chute de plus de 14 % du cours de l’action Petronor avant un léger rebond.

Ben Tshokuta