Monde : des chercheurs créent des ovules humains à partir de cellules de peau, une avancée scientifique majeure

Des scientifiques américains ont réussi un exploit inédit : ils ont créé des ovules humains viables à partir de simples cellules de peau. Cette avancée, encore expérimentale, pourrait révolutionner le traitement de l’infertilité et ouvrir la voie à de nouvelles formes de parentalité.

Les chercheurs de l’Oregon Health & Science University (OHSU) ont publié leurs résultats dans la revue Nature Communications. Ils ont utilisé une technique inspirée du clonage, appelée transfert nucléaire de cellules somatiques (SCNT). Cette méthode avait déjà permis la naissance de la brebis Dolly en 1996.

L’équipe a adapté cette technique pour créer des ovules humains. Pour y parvenir, les scientifiques ont mis au point une étape inédite, baptisée mitomeiosis, qui force la cellule à simuler une division méiotique. Grâce à cette manipulation, ils ont obtenu des ovules haploïdes, contenant la moitié des chromosomes, comme les ovules naturels.

Les chercheurs ont stimulé cette division avec de la roscovitine, un inhibiteur du cycle cellulaire, combinée à une impulsion électrique (électroporation). Une fois l’ovule artificiel prêt, ils ont procédé à une fécondation par injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI).

Sur 82 ovules créés, seuls 9 % ont atteint le stade de blastocyste, soit le 6e jour de développement. Bien que ce taux reste faible, il reste comparable aux 30-40 % obtenus lors d’une fécondation naturelle. Les scientifiques reconnaissent que la méthode est encore peu efficace, mais ils poursuivent leurs recherches pour améliorer la répartition chromosomique.

Ben Tshokuta